Primäre Aufgabe jedes Architekten ist es, Zielbilder für den betrachteten Architektur­ausschnitt zu entwickeln, zu bewerten und abzustimmen. Architekten nutzen dazu spezielle Methoden der Architektur­entwicklung (z. B. TOGAF® ADM). Sie koordinieren zudem die Entwicklung und Durchsetzung zugehöriger Prinzipien und Standards (z. B. geltende Technologie­standards und Patterns).

Ein wesentlicher Teil der Arbeit eines Architekten besteht in der Kommunikation und der Vermittlung zwischen unter­schied­lichen Stakeholdern, welche sich häufig über die ganze Organisation verteilen (Leitungsebene, Fachbereiche, IT). Architekten sind daher häufig bestens vernetzt. Grundlage für die Kommunikation bilden meist spezielle Architekturmodelle und Sichten (z. B. ArchiMate® Viewpoints), welche vom Architekten angefertigt werden und wichtige Leitplanken für die Implementierung darstellen.

Aufgrund ihrer Expertise nehmen Archi­tek­ten eine Schlüsselrolle bei der erfolg­reichen Gestaltung komplexer Trans­for­mationen ein. Das gilt insbesondere für die digitale Trans­for­mation, bei der neue Technologien häufig auch zu Verände­rungen auf der Ebene des Geschäfts­modells führen. Erfahrene Architekten verfügen über die Fähigkeit, diese Veränderungen und ihre Auswirkungen ganzheitlich zu erfassen und hieraus ein neues und vor allem nachhaltiges Zielbild zu entwickeln.

Aber auch im Alltag spielen Architekten eine wichtige Rolle. Ohne ihren Einsatz verlaufen Entwicklungsprozesse oft ungeordnet und chaotisch. So werden vor allem längerfristige und nicht-funktionale Anforderungen (wie z. B. Wieder­ver­wendung, Wartbarkeit oder Skalierbarkeit) in Projekten häufig nur unzureichend beleuchtet. In der Folge kommt es oft zu Mehrfachentwicklungen oder zu wenig zukunftsfähigen Lösungen. Gute Archi­tekten sorgen stattdessen dafür, dass neue Lösungen auch die längerfristigen Anforderungen der Organisation erfüllen und angemessen in die bereits bestehende Landschaft integriert werden. Sie leisten damit einen wichtigen Beitrag zur Bekämpfung des allgegenwärtigen Komplexitätswachstums und zur Sicherung der Zukunftsfähigkeit.

Last but not least sind Architekten oft auch gefragte Gesprächspartner bei Übernahmen, Ausgliederungen und anderen Formen der Reorganisation.

Gute Architekten waren schon immer gefragt. In den letzten Jahren hat ihre Bedeutung jedoch nochmal deutlich zugenommen. Hintergrund hierfür ist vor allem die rasche Verbreitung disruptiver Technologien und die damit einher­ge­hende Entstehung neuer Geschäftsmodelle insbesondere im Kontext der Digitali­sierung. Weiterhin ergibt sich aus der Umsetzung von geplanten Einsparungs­maß­nahmen, sowohl im privaten wie auch im öffentlichen Sektor, die Notwendigkeit, eine höhere Standar­disierung und möglichst weit­reichende Konsoli­dierung in der IT zu erreichen. Diese Treiber erfordern häufig eine völlige Neuaus­richtung nicht nur der IT, sondern der gesamten Organisation. Architekten kommt dabei eine zentrale Rolle zu (s. o.), weshalb auch für die Zukunft von einem starken Bedarf auszugehen ist.

Gute Architekten sind vor allem gute Kommunikatoren. Sie sind aufmerksame Zuhörer und sprechen die Sprache Ihres Gegenübers – vom IT-Spezialisten über den Fachbereichs-Mitarbeiter bis hin zum Top-Management. Entscheidend ist dabei die Fähigkeit, Wichtiges von Unwichtigem zu unterscheiden, Prioritäten zu erkennen und konkurrierende Anforderungen gegeneinander ausbalancieren zu können. Dazu sind ein hohes Abstraktionsvermögen sowie ein ausgeprägtes strukturiertes Denken unabdingbar. Darüber hinaus müssen erfolgreiche Architekten offen und kreativ sein. Nur so können Sie das durch innovative Technologien entstehende Potenzial erkennen und in ihren Entwürfen entsprechend aufgreifen. Nicht zuletzt benötigen Architekten natürlich auch ein möglichst breites Wissen - sowohl hinsichtlich der relevanten Technologien als auch der jeweiligen Fachdomäne (z. B. Handel, Banken, Versicherungen, Pharma, Maschinenbau). Entsprechende Erfahrungen aus früheren Positionen sind daher sehr hilfreich.